Les premiers processeurs Core d'Intel ont fait leurs débuts en 2006. À ce stade, les enfants nés la même année sont presque en âge de boire. Plus d'une demi-douzaine de générations de processeurs Intel Core i3, Core i5 et Core i7 se sont succédé depuis lors, mais la plupart des consommateurs posent toujours le même genre de questions.

Intel Core i3, Core i5 ou Core i7 ? Quelle est la différence? Vaut-il la peine de posséder un processeur avec plus de cœurs, une vitesse d'horloge plus rapide ou des fonctionnalités avancées comme l'hyper-threading ?

À moins que vous ne cherchiez à adopter les nouveaux processeurs Ryzen d'AMD, vous devrez certainement faire le choix entre les trois processeurs d'Intel. familles de processeurs grand public.
Bien que la convention de dénomination d'Intel soit généralement bien meilleure et moins déroutante qu'auparavant, il peut être difficile de déterminer exactement quel processeur convient à vos besoins. Si vous avez du mal à comprendre les différences entre les Core i3, i5 et i7, ne vous inquiétez pas, nous vous expliquerons tout.

Si vous voulez résumer les choses à quelque chose de clair et simple, alors de manière générale, "la plupart" des processeurs Core i7 sont meilleurs que la plupart des processeurs Core i5, qui sont à leur tour meilleurs que la plupart des processeurs Core i3.

Si vous construisez votre premier PC, la principale chose que vous devez garder à l'esprit ici est que les 3, 5 et 7 attachés à chaque famille de processeurs Intel Core sont simplement censés indiquer leur puissance de traitement relative. Ils n'ont rien à voir avec le nombre de cœurs dans chaque CPU ni la vitesse de chacun. Les processeurs Intel Core i7 n'ont pas sept cœurs et le Core i3 n'a pas trois cœurs.

La famille à laquelle appartient un processeur Intel Core est basée sur un ensemble de critères impliquant leur nombre de cœurs, leur vitesse d'horloge (en GHz) et la taille du cache, le nombre de technologies Intel qu'ils intègrent joue également un rôle. En d'autres termes, vous êtes beaucoup moins susceptible de trouver des éléments tels que Turbo Boost et Hyper-Threading dans un processeur i3 par rapport à un processeur i5 ou i7.

Au niveau le plus élémentaire, ces chiffres reflètent l'emplacement de chaque classe de processeurs Intel Core les uns par rapport aux autres et sont destinés à donner aux consommateurs une idée du type de performances qu'ils doivent attendre de chacun.

Essentiellement, l'idée qu'Intel cherche à transmettre avec ce système de classification des processeurs est que les constructeurs de PC doivent s'attendre à :

• Un Intel Core i3 pour fournir des performances adéquates pour les tâches de base
• Un Intel Core i5 pour fournir de bonnes performances pour la plupart des tâches
• Un processeur Intel Core i7 offrant d'excellentes performances pour les tâches les plus exigeantes

Étant donné que certains processeurs i7 plus anciens peuvent ne pas surpasser les processeurs i5 plus récents, ces désignations ne doivent pas toujours être considérées comme un évangile, mais si vous recherchez un moyen simple et rapide de comprendre quel processeur est le meilleur, les chiffres attachés à chaque Intel Core la famille sert bien.

Les processeurs Intel Core i3, i5 et i7 peuvent également être regroupés en fonction de leurs appareils cibles. Certains nous sont destinés à l'intérieur des ordinateurs portables, d'autres sont destinés à être utilisés avec des ordinateurs de bureau. La puissance est le grand différenciateur ici, car les processeurs à l'intérieur des appareils mobiles doivent généralement se contenter de moins de consommation d'énergie,

Dans certains cas, la différence de spécifications et de performances entre les variantes de bureau et d'ordinateur portable des processeurs i5 et i7 d'Intel peut être assez importante. Cependant, pour éviter toute confusion, commençons par parler exclusivement des variantes de bureau.

Nombres de coeurs

Bien que le nombre de cœurs à l'intérieur d'un processeur Intel Core ne soit pas tout, plus il y a de cœurs, plus de tâches (appelées threads) peuvent être exécutées en même temps. Cela signifie qu'un PC avec un nombre de cœurs plus élevé sera meilleur pour les tâches où le multithreading est important, comme les serveurs Web, les navigateurs Web et certains jeux vidéo.

Bien qu'il n'y ait pas de règle stricte à ce sujet, vous êtes également plus susceptible de trouver moins de cœurs dans un Core i3 que dans un Core i5 ou i7. À quelques exceptions près, comme les processeurs Intel Core i3 "Coffee Lake" de 8e génération, la plupart des processeurs Core i3 n'ont que deux cœurs.

La raison en est que les processeurs i3 sont conçus pour atteindre un prix inférieur plus qu'ils ne repoussent les limites des performances. Ils ont tendance à se trouver à l'intérieur des PC qui ciblent un segment de marché plus soucieux de leur budget où la nécessité d'un appareil abordable éclipse la demande de performances supérieures.

Comme vous vous en doutez, les processeurs Intel Core i5 ont tendance à être plus puissants que leurs homologues i3. Une partie de cela se résume à des vitesses d'horloge moyennes plus rapides. Une partie de cela se résume à des cœurs supplémentaires. Plus de cœurs signifie que ces processeurs peuvent gérer plus de threads à la fois et des vitesses d'horloge plus rapides signifient qu'ils peuvent effectuer des tâches plus efficacement.

Au cours des années passées, la gamme de processeurs Core i5 d'Intel a généralement été construite autour de processeurs jusqu'à quatre cœurs. Cependant, ces derniers temps (comme le rafraîchissement de Coffee Lake de 9e génération), Intel a augmenté la mise à six cœurs pour bon nombre de ses processeurs i5. Cela inclut des éléments tels que Intel Core i5-9400 , Intel Core i5-9500 et Intel Core i5-9600.

Enfin, vous avez les processeurs Intel Core i7. Encore une fois, vous envisagez à la fois des vitesses d'horloge moyennes plus rapides et des cœurs supplémentaires. Les processeurs Kaby Lake i7 Core d'Intel ne comprenaient que quatre cœurs, mais la famille plus moderne de processeurs Coffee Lake i7 comprend jusqu'à huit cœurs et des vitesses d'horloge standard allant jusqu'à 3,6 GHz.

À ce stade, vous vous demandez peut-être à quel point les vitesses d'horloge sont importantes. La réponse : assez important. Cependant, en ce qui concerne la vitesse d'horloge, il y a certaines choses que vous voudrez garder à l'esprit.

La première est qu'en général, une vitesse d'horloge plus élevée est préférable. Cependant, en raison des problèmes thermiques impliqués, les processeurs avec plus de cœurs ont tendance à fonctionner à une vitesse d'horloge inférieure. Souvent, le choix d'un processeur implique de choisir entre un processeur capable de fournir des vitesses d'horloge plus rapides ou d'en choisir un avec plus de cœurs.

Cela nous amène à la deuxième chose que vous voudrez garder à l'esprit : plus rapide peut être mieux, mais ce n'est pas toujours nécessaire. Bien qu'un cœur plus rapide puisse être plus efficace qu'un cœur plus lent, il n'est pas nécessairement préférable que les tâches pour lesquelles vous souhaitez utiliser votre ordinateur soient meilleures.

De nombreuses applications n'exécutent qu'un seul thread tandis que d'autres sont conçues pour en utiliser plusieurs. Pour les cas où ce dernier s'applique, comme le rendu vidéo et les jeux, avoir plus de cœurs va offrir une énorme amélioration par rapport aux plus rapides.

Plutôt que de manquer d'argent et de perdre de l'argent sur le processeur avec la vitesse d'horloge la plus rapide que vous puissiez trouver, il peut être utile de réfléchir à la vitesse d'horloge dont vous avez réellement besoin. À cette fin, il vaut la peine de consulter les spécifications système recommandées pour le jeu ou le logiciel que vous exécuterez sur votre nouveau PC.

Pour des choses plus quotidiennes comme la navigation sur le Web, un processeur i5 avec une vitesse d'horloge plus élevée offrira probablement plus pour votre argent qu'un i7 plus costaud. Pourtant, il est parfois plus important d'avoir ces cœurs supplémentaires qu'un processeur i5 ou i7 inclut et souvent le choix entre un processeur Intel Core et un autre se résume à savoir si vous voulez avoir un processeur avec plus de cœurs ou un avec une meilleure horloge vitesses.

Êtes-vous en train de construire un PC qui fait les choses que vous pourriez faire ou êtes-vous heureux de vous contenter d'un PC qui peut faire les choses dont vous avez besoin ?

L'autre chose que vous voudrez prendre en compte ici est qu'il existe une différence importante entre la vitesse d'horloge standard d'un processeur et la vitesse d'horloge turbo. La première est la vitesse d'horloge normale qu'un processeur Intel est capable de fournir. Ce dernier fait référence aux vitesses les plus rapides qu'il peut atteindre en utilisant les fonctionnalités Turbo Boost d'Intel.

Ces types de technologies, que l'on trouve exclusivement dans les processeurs Intel, sont l'un des éléments clés qui séparent les processeurs i3, i5 et i7 - puisque le processeur i3 plus abordable (plus certains processeurs i5) ne les inclut souvent pas.

Noyaux

Un noyau peut être considéré comme un processeur individuel. Un processeur dual-core dispose donc de deux processeurs internes, un modèle quad-core en a quatre. Plus de cœurs sont utiles pour le multitâche; par exemple, vous pouvez exécuter deux applications en même temps, chacune ayant accès à son propre processeur dédié.

Plus de cœurs sont également utiles pour les applications multithreads, telles que le montage vidéo. Avec ces types d'applications, ils peuvent utiliser plusieurs cœurs pour améliorer les performances. Les applications à thread unique ne peuvent utiliser qu'un seul cœur, laissant les autres inactifs. Les processeurs Core i3 ont deux cœurs, les processeurs Core i5 en ont quatre et les modèles Core i7 en ont également quatre. Certains processeurs Core i7 Extreme ont six ou huit cœurs. De manière générale, nous constatons que la plupart des applications ne peuvent pas tirer pleinement parti de six ou huit cœurs, de sorte que l'amélioration des performances des cœurs supplémentaires n'est pas aussi importante.

Hyper-Threading

Hyper-Threading est la technologie d'Intel permettant de créer deux cœurs logiques dans chaque cœur physique. En d'autres termes, pour votre système d'exploitation, il semble que votre processeur ait le double de cœurs qu'il n'en a réellement.

En termes de performances, l'Hyper-Threading accélère les applications multitâches et multithreads. Ce n'est pas aussi rapide ou aussi efficace que les «vrais» cœurs supplémentaires, mais c'est une amélioration par rapport à un seul cœur. Les processeurs Core i3 et i7 disposent de cette technologie, pas les processeurs Core i5.

Vitesse de l'horloge

Plus la vitesse d'horloge en MHz est rapide, plus chaque cœur peut fonctionner rapidement. Cela peut créer des écarts de performances. Par exemple, un processeur Core i3-4370 Haswell tourne à 3,8 GHz. Il serait plus rapide d'exécuter une application à un seul thread, qui ne peut utiliser qu'un seul cœur, qu'un Core i5-4590, qui n'a qu'une vitesse d'horloge de 3,2 GHz. Cependant, en exécutant une application multithread, le Core i5 serait probablement plus rapide, car ses quatre vrais cœurs sont meilleurs que les deux cœurs et l'Hyper-Threading du Core i3.

Turbo

Turbo Boost est la technologie d'Intel pour l'overclocking automatique d'un processeur, augmentant sa vitesse d'horloge au-dessus du réglage par défaut. Le processeur surveille sa température et, lorsqu'il est suffisamment froid, applique l'overclock. Les processeurs Core i5 et i7 disposent de cette technologie, contrairement aux modèles Core i3.

Modèles K

Tout processeur dont le modèle se termine par un K signifie que le processeur est déverrouillé. Cela signifie que vous pouvez utiliser les paramètres du BIOS pour augmenter la vitesse d'horloge de la puce, en l'overclockant vous-même. Nous avons vu de grandes améliorations des performances de cette façon.

Puce graphique

Tous les processeurs Intel contiennent des puces graphiques. Avant Haswell, les GPU n'étaient pas particulièrement bons pour les jeux, même s'ils étaient parfaits pour regarder des vidéos. Avec Haswell, est venue la gamme Intel HD Graphics 4600, ce qui est bien pour un peu de jeux légers ; certains modèles moins chers (nous vous montrerons comment vérifier plus tard) ont des puces HD Graphics 4400, qui conviennent à certains jeux plus anciens moins exigeants. Certaines des puces les plus chères contiennent des puces Intel Iris Pro. Ils sont légèrement plus rapides dans les jeux, mais peuvent gérer la vidéo 4K, ce qui les rend adaptés au montage vidéo haut de gamme.

Dans tous les cas, si vous voulez vraiment jouer à des jeux, les puces Intel ne suffisent pas et ne vous donneront pas de jeux haute résolution et très détaillés. Nous vous recommandons d'acheter une carte graphique dédiée à la place.

Exceptions

Comme toujours, il y a quelques exceptions aux règles. Intel vend notamment des processeurs basse consommation, dont le nom du modèle se termine par un T, TE ou S. Par exemple, le Core i5-4570T possède deux cœurs et Hyper-Threading. Heureusement, ces modèles ne sont généralement pas disponibles et nous vous recommandons d'éviter l'un de ces modèles étranges, sauf si vous avez une raison spécifique d'en vouloir un.

Comment vérifier les fonctionnalités

Si vous n'êtes pas sûr des fonctionnalités du processeur qui vous intéresse, vous pouvez utiliser le site Web ark.intel.com. Utilisez simplement le champ de recherche pour rechercher un numéro de modèle et vous trouverez toutes les fonctionnalités de votre processeur.

Comment vérifier les fonctionnalités

À titre indicatif, une puce Core i3 convient à une utilisation quotidienne. Optez pour un Core i5 si vous faites beaucoup de montage vidéo ou photo. D'après notre expérience, une puce Core i7 est généralement plus chère qu'elle ne vaut, mais achetez-en une si vous faites beaucoup de montage vidéo, en particulier 4K, ou d'autres tâches gourmandes en ressources processeur.

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